1992 年初，在党和国家事业发展面临严峻挑战的重大历史关头，邓小平从坚持党的基本路线、加快改革开放步伐的战略高度出发，于 1 月 18 日至 2 月 21 日先后赴武昌、深圳、珠海、上海等地视察，沿途发表了一系列重要谈话，史称“邓小平南方谈话”。南方谈话紧紧围绕我们党“一个中心、两个基本点”的基本路线，及时深刻地阐释了一系列事关党和国家事业发展的重大理论和实践问题，不仅明确了要坚持改革开放、坚持中国特色社会主义前进方向，而且破除了传统观念的束缚，为社会主义与市场经济的结合铺平了道路。作为邓小平理论的重要组成部分，南方谈话在习近平新时代中国特色社会主义思想中得到继承和发展，为全面建设社会主义现代化国家增添了智慧和力量。

南方谈话前夕，国际共产主义运动陷入低潮，国内社会在发展中积累的深层次矛盾和结构性问题集中凸显，改革开放在理论和实践上遭遇诸多难题困扰，需

要得到方向上的引导。从 20 世紀 80 年代后期开始， 国际形势发生深刻变化，东欧社会主义国家和苏联相继发生政权更迭和剧烈动荡，共产主义运动遭受严重挫折，中国能不能继续坚持走社会主义道路成为国际上格外关注的重大问题。在国内，改革开放以来出现的新情况与旧体制愈发广泛地交织起来，诱发了各种内部矛盾和现实问题，如通货膨胀加剧、经济秩序混乱等。“治理整顿”期间，我国经济发展出现滑坡， 国内生产总值增长率从 1987 年的 11.6%、1988 年的11.3%迅速降至 1989 年的 4.1%、1990 年的 3.8%，非公有制经济所占比例也有所削减，人民群众的生活水平受到很大影响，“要不要搞改革开放”成为甚嚣尘上的一种争论。综合来看，当时的中国正处在改革开放和现代化建设事业不进则退的临界点，迫切需要理论上的回应和方向上的引导。