四、从宣州乡试到长安登科

可惜，男人对待功名之虔诚，总与早期情侣相对立，白居易和“婵娟子”的快乐时光也不会长久。贞元十二年（796） 炎夏，白居易丁忧二十五个月期满。书也读好了，爱也爱够了，男儿行将奋斗出山。

次年，白居易长兄白幼文，仕任饶州浮梁主簿，做了一个难登品秩的小官。白居易也决计离开符离，一步步置身到主流社会中去。

白幼文到浮梁任职，可能与叔父白季康举荐有关。父亲季庚乃白家长子，季康为弟，时任宣州刺史崔衍属下溧水县令。宣州，为安徽省宣城市宣州区，南倚黄山，北通长江，东连江浙，西靠九华，地灵人杰。宣州泾县创造出宣纸来， 成为中国传统文化最关键的载体;宣州隶下溧水县，今为南京市开发区。偏偏溧水之中山，又是中国毛笔诞生地。这就有了大趣味，自唐代始，文人铺展四尺宣纸，挥洒中山兔毫笔，尽情赋诗作画，纸寿千年，流传后世，就是传统文化中具有标志性的最高享受。

白季康在溧水为官，政声极佳。白居易南下一千多里，要参加“乡试”，找的正是这位县令叔父。顺便说一下，白季康去世以后若干年，溧水县衙改为白公祠，溧水县里城隍庙，所祭城隍神便是白季康。

几十年后，白居易早已名满天下，他专程参加了这位叔父与婶母的合葬仪典，亲自为叔父撰写墓志铭。季康独生子白敏中，继堂兄白居易之后，亦为进士，后来还做了宰相。有这样一个儿子，又有白居易这样一个侄子，世人把白季康供奉于溧水城隍庙中，也就不奇怪了。

乡试之前，符离月下，白居易和湘灵挥泪话别，细节不得而知，少不得一番海誓山盟，私定终身。

有人考证唐代学子参试与户籍之关系，认为属地和“身份”都很重要，但是并不严格。初唐以来文风盛蔚，官学私学均已成形，平民学子经历寒暑苦读，每年都可以在本土县乡参加“常举”考试即“乡试”。成绩突出者，晋升州府一级“州试”， 由州府大人亲自考核拍板，确定本州“贡生”即举人。此后，这位学子就可以积极准备跋涉赴京，参加朝廷大考，争取功名了。

白居易告别符离，前往宣州溧水参加“常举”乡试，势在必行。痴女湘灵除了眼含热泪衷心祝愿，再也不能说些什么。这一年（798），白居易已经二十七岁，功名大事，岂敢耽误下去。惊回首，同时代才子元稹，明经及第年仅十五岁， 柳宗元和刘禹锡同年进士，一个二十一岁，一个二十二岁，真不得了。

唐代科考偏重文学，以致大诗人层出不穷。白居易乡试一挥而就，进而参加州试到宣州，考题篇目，一为《射中正鹄赋》，一为《窗中列远岫诗》，答卷仍然拔乎其萃。贞元十五年（799），宣州刺史崔衍，将白居易确定为宣州贡生，推举到长安迎接进士大考。难免有人怀疑，这位白贡生，是不是县令白季康和宣州崔大人照顾了关系户呢？要回答此疑，并不简单。只因唐时荐举“州贡”赴京赶考，一旦成绩不佳，这位州衙大人就会受到朝廷质疑和惩罚。倘若有人检举营私舞弊，州官更要丢官辱门，结局不测。所以，天下“州贡”学子集结长安，州县两级大员同样肩负重责、坐卧不安。一旦荣登金榜，州县也将光芒四射。因此说，举荐学子赴京赶考，与州县官员之荣辱切切相关，是不能随便“照顾”的。

白居易在宣州初战告捷，便要掉头北上，途经鄱阳、洛阳到长安，参加次年春季京都大考。此时有件事值得一说： 宣州距离浮梁不远，到浮梁去看望一下长兄白幼文，再往北去，也不太绕路。兄弟相见后，幼文大哥交给他一项艰巨任务，就是肩背一袋禄米（我想应该是大米），北归两千多里路，把米送给洛阳老母享用。很显然，白季庚去世后，全家生活重负压在长子白幼文身上，浮梁主簿，俸禄微薄，一袋禄米自然金贵，而白居易肩负米袋，只身跋涉两千五百里山川河流，其心灵深处所感，必将终生难忘。这项任务，与人杰首先劳其筋骨之说相吻合。白居易后作《伤远行赋》记其

事：“贞元十五年春，吾兄吏于浮梁，分微禄以归养，命予负米而还乡。出郊野兮愁予，夫何道路之茫茫。茫茫兮二千五百，自鄱阳而归洛阳。”又说：“昔我往兮，春草始芳，今我来兮，秋风其凉。”

这一趟苦旅行程，让漂泊多年的白居易懂得了更多的国难民艰，一步步走向善思和成熟，诗人苦难的青少年时代， 艰辛而又丰♘，他深刻地理解了民间疾苦，更懂得苦难之根源在于高层朝政的腐朽。这一切，对于他民本思想的形成， 对于他一生立身行事的原则，影响极深，作用极大。

长安大考，等待着这位宣州举子的到来。

贞元十六年（800）早春，白居易终于站立在国都长安闹市街头。这一年，诗人已经二十九岁，三十而立，时不我 待，在等待大考之际，他两眼清泪，忧郁不安，写下一首《长安早春旅怀》：

轩车歌吹喧都邑，中有一人向隅立。夜深明月卷帘愁，日暮青山望乡泣。风吹新绿草芽坼，雨洒轻黄柳条湿。此生知负少年春，不展愁眉欲三十。

长安夜景百般喧闹，与诗人向隅孤立的处境形成鲜明对比。安史之乱平复后，京城很快恢复了国际大都市的昔日风采，九州十国巨贾豪商，重新聚集而来。作家潘泰泉先生著《白居易传》，其中描繪此时长安景象，让人有如身临其 境：

延兴门内昭国坊以及兴庆宫南东市场，更是店铺满街，喧声如潮，穿着各色衣服的买主卖主摩肩接踵，远远看去， 宛若胭脂河上漂满花瓣，叫卖声，还价声，震耳欲聋，远远听去，又似兴善寺里五百禅师齐声诵佛，这里的二百二十行， 花色齐全，山南海北货，应有尽有：卖官盐的，卖洛阳三彩的，卖洗心糖的，卖牡丹花的，卖浮梁茶的，卖黄莺儿的， 卖石纹纸的，卖滇黔药材的，卖普贤像的，卖内丘瓷器的，卖苏州丝帛的，以及通过丝绸之路和海上通道，从波斯、大食、拜占庭、巴比伦等国来卖大宛马的、卖乐器的、卖珠宝的、卖白老鼠的……栉次鳞比，满目琳琅，直把两条大街塞了个水泄不通。