从高速增长到高质量发展，是新中国在经历七十余年的发展历程后基于成就与约束并存的现实所內生的一种重要转变，而以发展高等教育来促进人力资本的积累、创新能力的提升、经济效能的增强和经济结构的优化，则是实现这一转变的长效机制。高等教育数量扩张和质量提升在促进发展模式转变中的作用以及高等教育的经济功能在人口增长放 缓、资源供应紧张、治污成本攀升和国际摩擦加剧的新常态下，将随着现代化经济社会体系的全面建成而愈发彰显。尽管高等教育的本质在于通过促进受教育者的心智发展来实现其身心的“自由”、“解放”和“创新”，但附着于这一终极追求下的经济功能，或言国民素质提高后对发展质量所带来的衍生作用，则同样重要而不可忽视。因此，促进高等教育的高质量发展，不仅是教育改革发展的核心任务，更是建设创新型国家和社会主义现代化的重要推动力。探讨高等教育高质量发展对经济社会发展的影响机制，对于发挥高等教育在国家战略实施过程中的作用，以及在“大众化”和“规模化”背景下进一步促进其内涵式的发展，显然都极为重要。